北京
四部紀錄片，讓Ahmir“Questlove”Thompson成為這個時代最出色的音樂紀錄片導演之一。
從奧斯卡與格萊美獲獎作品《Summer of Soul》，到《Sly Lives》，再到《Ladies and Gentlemen, 50 Years of Saturday Night Live Music》，以及即將于HBO播出的新作《Earth, Wind & Fire（to Be Celestial vs. That's the Weight of the World）》，這位Roots樂隊鼓手兼隊長、《The Tonight Show》音樂總監，用鏡頭構建起獨特的音樂敘事體系。當藝術家以粉絲身份投身這類項目時，結果往往流于過度崇拜、粉絲視角、圣徒傳式美化。但Thompson的作品卻給出了清醒的刻畫——那些藝術家或事件，當然是由兼具偉大與缺陷的普通人所創造。他的影片在給出正面評價的同時，也如實呈現了黑暗面，而這恰恰成就了故事的厚度。
《Earth, Wind & Fire》聚焦Maurice White——這支史上最具影響力R&B團體之一的締造者。他在種族隔離的南方度過動蕩童年，而關鍵節點在于，母親在他年僅五歲時離開，前往芝加哥謀生。母親始終承諾會回來接他，十三年后她兌現了諾言，但傷痛從未愈合。即便他一路披荊斬棘：從在傳奇藍調廠牌Chess擔任鼓手，為Muddy Waters、Chuck Berry、Howlin' Wolf等人錄音打鼓，到與爵士傳奇Ramsey Lewis合作，再到最終孤注一擲組建Earth, Wind & Fire。樂隊的首個陣容并不合拍，于是他解散重組，將魔法、神秘主義、埃及學與積極思維注入樂隊那充滿開創性又看似簡約實則復雜的音樂中。然而當他們躋身全球天團之列時，他卻在1980年代初期逐漸失去掌控。恰在本該攀上更高峰的關口，樂隊宣告終結。正如Thompson所說：“所有那些在70年代受他們影響的團體——Kool & the Gang、Pointer Sisters、Commodores、Lionel Richie、Jacksons——到了80年代突然封神，唯獨Earth, Wind and Fire被冷落一旁。”
Variety上周五通過Zoom采訪了Thompson，談這部電影、挖掘藝術家歷史中隱藏時刻的心得，以及他的未來項目——還有周二晚在紐約Tribeca電影節首映禮上與EWF同臺演出的體驗。談及兩晚前與Earth, Wind and Fire同臺演奏，Thompson形容那是詩意的瞬間。上一次他在那個舞臺打鼓時只有十二歲，為父親伴奏——父親曾在1981年至1988、1989年間，在Beacon劇院舉辦老歌doo-wop復興演出。此番重返，現場竟坐著Robert De Niro，他無法想象更完美的童話結局，稱之為“我曾期望過的一切”。他透露此前就與樂隊有過交集，第一次見到Maurice White是在2——
當被問及未來是否會拍攝Prince的紀錄片時，Thompson的態度耐人尋味。他并未給出斬釘截鐵的否定，但傳遞出一種審慎的遲疑。或許在他看來，面對某些傳奇，鏡頭需要保持某種距離。而對于那些他真正投入心力講述的故事，無論是被遺忘的1969年哈萊姆文化節，還是Sly Stone的跌宕人生，抑或如今Earth, Wind & Fire的榮耀與傷痛，他都拒絕將創作者簡化為神像。他用鏡頭記錄得足夠清晰：這些人是天才，也是凡人；創造過永恒的美，也背負著私人的傷痕。這種不回避陰影的致敬，或許正是他區別于狂熱粉絲型導演的本質所在。
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