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6月19日,據菲律賓馬尼拉時報報道,華盛頓特區 ——是不是要告別空軍一號,迎接卡塔爾一號了?
周四,白宮官員向兩架用于運送美國總統超過30年的專機之一告別。
告別信息引發了人們的猜測,卡塔爾這個海灣酋長國曾頗具爭議地贈送給美國總統唐納德·特朗普的一架波音747飛機,現在即將投入使用。
“近40年來,這架飛機搭載過從老布什總統以來的每一位總統。它雖然不是最先進的飛機,但卻很舒適。而且,每一次與特朗普總統的飛行都無比特別。”
“再見,謝謝。”
這架老舊的飛機是兩架經過大幅改裝的 747 飛機之一(軍方稱之為 VC-25A),于 1990 年投入使用,當總統乘坐時,這兩架飛機被指定為“空軍一號”。
但據 NBC 新聞報道,特朗普正在考慮乘坐這架卡塔爾新飛機進行首航,他將于下個月前往拉什莫爾山,參加美國建國 250 周年的慶祝活動。
美國空軍在 5 月份表示,卡塔爾戰機已完成飛行測試,即將投入使用,并補充說,該戰機“正按計劃于今年夏天以全新的紅、白、藍涂裝亮相”。
周四,美國空軍向法新社證實,這架被稱為 VC-25B 橋梁飛機的卡塔爾飛機“將很快加入現役行政運輸機隊,與 VC-25A 和 C-32 一起服役”。
C-32,又被稱為“小空軍一號”,是757的縮小版,適用于較短的跑道。
卡塔爾贈送價值數億美元的私人飛機,引發了關于總統應該接受何種外國禮物的重大道德和憲法問題。
這也引發了人們對使用外國捐贈的飛機作為高度敏感的總統專機的安全擔憂。
據報道,作為空軍一號的噴氣式飛機配備了先進的對抗措施,可以干擾敵方雷達和紅外跟蹤系統,還可以投放箔條(一種可以干擾雷達制導導彈的金屬屑)和干擾彈(一種可以使熱尋導彈失明的干擾彈)。
但億萬富翁特朗普從第一個總統任期起就一直癡迷于更換空軍一號,甚至在橢圓形辦公室的咖啡桌上擺放著一架采用新配色方案的噴氣式飛機模型。
特朗普去年表示,不接受這份禮物是“愚蠢的”,五角大樓去年正式獲得了這批飛機,他還抱怨了目前老舊飛機的狀況。
他曾表示,這架卡塔爾飛機最終將捐贈給他未來的總統圖書館作為展品。
美國政府還與飛機制造商波音公司簽訂合同,交付兩架新的 747-8 飛機作為總統專機,但該計劃遭遇了延誤和成本超支。
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