八年前,SpaceX用一枚回收的火箭創(chuàng)造了歷史。如今,這家公司的注意力已經(jīng)轉(zhuǎn)向別處。
獵鷹9號(hào)仍是全球航天工業(yè)的標(biāo)桿——可復(fù)用、高可靠、發(fā)射成本壓得極低。但一個(gè)微妙的變化正在發(fā)生:它的發(fā)射頻次開(kāi)始下滑。2025年,SpaceX完成了165次獵鷹9號(hào)發(fā)射(不含獵鷹重型),創(chuàng)下紀(jì)錄;2026年,這個(gè)數(shù)字可能降到140至145次。公司總裁格溫·肖特韋爾年初對(duì)《時(shí)代》雜志說(shuō):"今年我們?nèi)詴?huì)發(fā)射很多,但不會(huì)那么多了。隨著星艦上線,獵鷹的發(fā)射會(huì)逐漸減少。"
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這不是危機(jī)信號(hào),而是戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。SpaceX正在把資源傾注到星艦上——那個(gè)更大、更野心的火箭,承載著登月、火星、軌道數(shù)據(jù)中心和下一代星鏈的愿景。
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變化在佛羅里達(dá)海岸最為明顯。卡納維拉爾角曾是獵鷹9號(hào)的主戰(zhàn)場(chǎng),兩座發(fā)射臺(tái)輪流轉(zhuǎn)。現(xiàn)在,肯尼迪航天中心的39A發(fā)射臺(tái)正在改造,專為星艦和獵鷹重型服務(wù)。這座臺(tái)去年12月退出獵鷹9號(hào)的常規(guī)輪換,只偶爾承接三芯級(jí)獵鷹重型的任務(wù)。上周,這里發(fā)射了18個(gè)月來(lái)的首枚獵鷹重型,今年還有幾次同類(lèi)任務(wù)排期。
另一座老臺(tái)——卡納維拉爾角的40號(hào)發(fā)射場(chǎng),活躍度也在下降。上個(gè)月,SpaceX退役了一艘東海岸的海上回收平臺(tái),它將改行運(yùn)輸星艦和超重助推器,往返于南得州工廠與佛羅里達(dá)之間。公司還在肯尼迪建第二座星艦工廠,但官員希望工廠投產(chǎn)前就能從佛羅里達(dá)發(fā)射星艦。
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肖特韋爾的邏輯很直接:39A變成星艦和獵鷹重型的主陣地后,東海岸不再需要兩艘無(wú)人船來(lái)維持獵鷹9號(hào)的回收節(jié)奏。這是一場(chǎng)緩慢的交接,獵鷹9號(hào)不會(huì)突然消失,但它的時(shí)代正在進(jìn)入尾聲。對(duì)于一款定義了商業(yè)航天的火箭來(lái)說(shuō),這或許是最體面的退場(chǎng)方式——不是被取代,而是被自己人接力。
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