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食品雜貨價格以近4年來最快的速度上漲,這給美國人的錢包帶來了更大的壓力,而此時許多人已經對經濟感到悲觀。
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華盛頓郵報報道截圖
根據美國勞工統計局本周公布的數據,4月份食品雜貨價格大幅上漲,而整體通脹則升至近3年來最高水平。伊朗戰爭的影響開始拖累美國經濟。
持續飆升的能源成本,加上關稅以及持續不斷的農業和畜牧業問題,意味著食品雜貨價格正在迅速上漲,而且這種情況可能還會持續數月。美國人日常飲食中包括新鮮農產品和牛肉在內的一些關鍵主食價格上漲尤為明顯。
番茄價格遭遇“三重打擊”
與上個月相比,番茄價格在4月份飆升15%,過去一年累計上漲了近40%。
番茄價格正遭受多重沖擊,其中包括伊朗戰爭引發能源市場震蕩后柴油價格上漲。由于霍爾木茲海峽仍處于關閉狀態,全球石油市場陷入動蕩,包括汽油和柴油在內的精煉油產品價格正在迅速攀升。
番茄以及其他農產品通常通過柴油驅動的冷藏卡車運輸。來自墨西哥的番茄還面臨約17%的關稅,使得美國市場上的番茄價格上漲更快,尤其是在冬季依賴進口番茄期間。
氣候變化也對番茄供應造成影響。墨西哥今年雨季異常多雨,并遭遇了農作物病害。而佛羅里達州的番茄供應則因冬季霜凍受到限制。
氣候問題也在持續推高咖啡價格。咖啡市場至今仍受到去年高關稅政策的影響。
與此同時,能源成本上升也正在影響其他依賴柴油冷藏卡車運輸的農產品,水果和蔬菜價格過去一年上漲超過6個百分點。
“牛肉熱”讓價格持續攀升
美國人喜愛的牛肉價格在4月份大漲,較去年同期上漲近15%。由于美國消費者對牛肉需求持續強勁,牛肉價格在過去兩年多時間里一直快速上漲。
據《華爾街日報》報道,川普政府周一晚推遲簽署一項原本將降低牛肉關稅的行政命令。
隨著全國范圍內掀起“高蛋白飲食熱潮”,美國人正越來越熱衷于肉類消費,而聯邦衛生官員也試圖強調紅肉的營養價值。
塔夫茨大學(Tufts University)食品政策與經濟學教授威廉·馬斯特斯(William Masters)表示,對牛肉的需求也源于某種懷舊情緒。
“這場牛肉熱潮顯然是一種文化信號,代表著人們賦予牛肉的各種象征意義。”他說,其中包括男子氣概以及一種帶有西部風格的硬漢文化。
與此同時,牛肉牧場主正面臨牛群數量減少的問題,導致供應受限并進一步推高價格。
總體而言,自2022年1月以來,食品雜貨價格累計上漲已超過18%。
而戰爭引發的能源沖擊目前才剛開始在超市貨架上顯現。經濟學家預計,相關影響將在未來數月乃至明年變得更加明顯。
化肥價格已經因戰爭受到嚴重影響,但由于許多農民在沖突爆發前已經鎖定價格,美國市場真正感受到沖擊可能要等到明年。
不過,密歇根州立大學(Michigan State University)食品經濟學家兼教授大衛·奧爾特加(David Ortega)表示,這次食品價格沖擊不太可能像2022年俄烏戰爭爆發后那樣劇烈且廣泛,因為那個地區是全球重要糧食產區。
但馬斯特斯指出,這一輪通脹與疫情后出現的漲價潮存在不同。
2022年時,人們在疫情封鎖期間積累了一定儲蓄,因此更容易承受部分由需求推動的通脹。而如今,推動價格上漲的主要因素則是供應成本。
“這一次,人們沒有更高的工資來緩沖這種打擊。”他說。
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