澳大利亞研發(fā)世界首款防核襲擊藥片，或因聯(lián)邦項(xiàng)目被砍被美國奪走

一款世界首創(chuàng)、旨在保護(hù)士兵、公眾和癌癥患者免受輻射傷害的藥片，可能因澳大利亞一個(gè)幫助研究商業(yè)化的聯(lián)邦項(xiàng)目被砍而流失至其他國家。這款藥片只是此類創(chuàng)新成果之一。

政府在該預(yù)算案中通過削減“澳大利亞經(jīng)濟(jì)加速器（AEA）”項(xiàng)目收回了8億澳元（約 39.1億元人民幣）資金，并將這些資金轉(zhuǎn)而撥給了包括聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織（CSIRO）和國家計(jì)量院在內(nèi)的公共科學(xué)機(jī)構(gòu)。

科學(xué)界對(duì)這些機(jī)構(gòu)的資金支持表示歡迎，但警告稱，這是以犧牲AEA項(xiàng)目為代價(jià)的。AEA項(xiàng)目旨在解決一個(gè)關(guān)鍵短板：澳大利亞將自身科研成果轉(zhuǎn)化為實(shí)際應(yīng)用的能力，而非眼睜睜看著技術(shù)和人才流失海外。

AEA項(xiàng)目始于2023年，是一項(xiàng)耗資16億澳元（約 78.1億元人民幣）的計(jì)劃，旨在將澳大利亞的大學(xué)研究成果轉(zhuǎn)化為實(shí)際應(yīng)用，以促進(jìn)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)福祉。

2024年，該項(xiàng)目向“雛菊計(jì)劃”（The Daisy Project）提供了39.5萬澳元（約 193萬人民幣）的種子資金。該計(jì)劃旨在研發(fā)一種能夠保護(hù)人體免受輻射傷害的藥物。

“雛菊計(jì)劃”的負(fù)責(zé)人、阿德萊德大學(xué)醫(yī)學(xué)教授克里斯托弗·斯威尼與他的同事及行業(yè)合作伙伴花了數(shù)月時(shí)間，向AEA申請(qǐng)進(jìn)一步的320萬澳元（約 1562萬人民幣）撥款，以鞏固一條澳大利亞本土的制造路線。但該項(xiàng)目目前陷于停滯。

斯威尼表示：“我們開發(fā)了一種療法，既能保護(hù)平民和軍事人員免受核攻擊中的輻射照射，也能作為抗癌藥物進(jìn)行開發(fā)。我們已準(zhǔn)備好大規(guī)模生產(chǎn)這種藥物，并將其用于患者的臨床試驗(yàn)。”

這種藥物從小白菊中提取。科學(xué)家在這種類似雛菊的花朵中發(fā)現(xiàn)了一種名為小白菊內(nèi)酯的強(qiáng)效化合物，具有抗炎和抗癌功效。

斯威尼及其同事創(chuàng)造了一種名為DMAPT的化合物衍生物，可口服且易于吸收。在小鼠研究中，DMAPT保護(hù)了器官免受輻射的嚴(yán)重影響，包括組織纖維化和生殖損傷。

研究人員旨在將這種化合物制成藥片，為暴露于高水平輻射環(huán)境的人員（如士兵和宇航員）提供多器官保護(hù)。

在更近期的目標(biāo)中，這種藥物可用于接受放射治療的癌癥患者。在健康細(xì)胞中，DMAPT會(huì)觸發(fā)應(yīng)激通路，產(chǎn)生保護(hù)性抗氧化蛋白，使身體為輻射引起的炎癥和DNA損傷做好準(zhǔn)備。

但在癌細(xì)胞中，這種化合物則產(chǎn)生相反效果：DMAPT似乎會(huì)關(guān)閉腫瘤中的相同通路，使癌細(xì)胞對(duì)輻射更加敏感。

最終結(jié)果可能是一種既能削弱侵襲性腫瘤，又能保護(hù)身體其他部位免受癌癥治療嚴(yán)重副作用的藥物。

美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）以及美國生物醫(yī)學(xué)高級(jí)研究與發(fā)展管理局（BARDA）——后者曾啟動(dòng)美國“曲速行動(dòng)”以研發(fā)新冠疫苗——已對(duì)該藥物的開發(fā)計(jì)劃表示支持。

目標(biāo)是讓這種藥物在澳大利亞生產(chǎn)，并出口到世界各地。參與該項(xiàng)目的一家巴羅莎谷公司“黑魷魚釀酒廠”投資了新設(shè)備，以利用乙醇從小白菊中提取關(guān)鍵化合物。

悉尼制藥公司Abinito將接手所得產(chǎn)物，利用一項(xiàng)新的專利配方，將其規(guī)模化生產(chǎn)成治療藥物。

研究人員和行業(yè)合作伙伴為確保該計(jì)劃變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)而精心準(zhǔn)備了對(duì)AEA的申請(qǐng)，然而卻得知整個(gè)基金在預(yù)算案公布前已被砍掉。

他們希望將這個(gè)項(xiàng)目留在澳大利亞，但現(xiàn)在不得不考慮將其轉(zhuǎn)移到美國。

斯威尼說：“如果能從AEA獲得資金，我們本已準(zhǔn)備啟動(dòng)。現(xiàn)在我們很可能不得不將該項(xiàng)目轉(zhuǎn)移到海外其他國家進(jìn)行成本更低的制造，并可能因此失去這項(xiàng)主權(quán)能力。”

即使AEA維持了資金支持，斯威尼等人的申請(qǐng)也未必能成功，但令科學(xué)家們感到沮喪的是，已經(jīng)撰寫、提交并通過審查的大量申請(qǐng)被整體取消。包括斯威尼的團(tuán)隊(duì)在內(nèi)的許多團(tuán)體，此前已接受了AEA申請(qǐng)?jiān)u審小組的面試。

澳大利亞國立大學(xué)物理學(xué)教授伊利亞·沙德里沃夫表示：“很多人說這完全是浪費(fèi)時(shí)間……我們想不起來在撥款申請(qǐng)已經(jīng)提交之后，資金還在這個(gè)階段被砍掉的情況。”他曾向AEA申請(qǐng)資金，以制造一種可以將多余可再生能源轉(zhuǎn)化為氫氣的新型電池原型。

這場風(fēng)波引出了一個(gè)疑問：在預(yù)算案之后，澳大利亞的科學(xué)狀況是否真的變好了？

澳大利亞最高科學(xué)機(jī)構(gòu)“澳大利亞科學(xué)技術(shù)協(xié)會(huì)”的首席執(zhí)行官瑞安·溫表示，CSIRO獲得的3.874億澳元（約 18.9億元人民幣）撥款以及醫(yī)學(xué)研究未來基金支出額度的增加，都是急需的。

但AEA項(xiàng)目的取消以及其他資金的重新分配和削減，包括對(duì)環(huán)境研究項(xiàng)目的打擊，意味著整個(gè)行業(yè)損失了15億澳元（約 73.2億元人民幣）的撥款。

溫說：“這確實(shí)是一個(gè)一只手給予、另一只手拿走的預(yù)算案。我認(rèn)為可以公平地說，這個(gè)預(yù)算案催生了一個(gè)更精簡、可能也更吝嗇的科學(xué)體系。”他表示，為了與美國和日本等科研投入大國競爭，“澳大利亞經(jīng)濟(jì)加速器”純粹是為了促進(jìn)大學(xué)與工業(yè)界合作，并實(shí)際創(chuàng)造出我們深知急需的商業(yè)化和轉(zhuǎn)化成果。

在剛剛發(fā)布的分析報(bào)告中，澳大利亞科學(xué)院對(duì)包括改善企業(yè)增加研發(fā)投入的稅收激勵(lì)措施以及建立國家韌性與科學(xué)委員會(huì)等措施表示贊賞。