歷任總統中,從未有人像特朗普這樣,如此大范圍、如此公開地動用聯邦政府,推進自己、家人和盟友的個人利益。很難想象,過去任何一位總統會認為自己可以進行如此大膽的自利操作。
他一邊起訴自己所領導的政府,一邊又通過與自己達成和解,禁止美國國稅局審計他過去的報稅記錄。作為這項安排的一部分,他還把18億美元納稅人資金交給了自己的盟友。
特朗普動用聯邦政府推進自己、家人和盟友個人利益的范圍之廣、方式之公開,超過以往任何一位白宮主人。回顧歷史,這一點幾乎沒有可比性。
盡管他在整體公眾中極不受歡迎,但就在本周,他再次顯示出自己仍是黨內無可爭議的主宰,因此看上去也愈發認為,自己可以隨心所欲,而不必擔心國會會擋路。
他為自己賦予的“免于國稅局審計”特權,幾乎等同于一張“免審計卡”,本質上類似于為自己過去可能存在的違法行為開脫,也免除了任何稅款欠繳或罰金。
外界并不知道那些如今被中止的審計究竟進行到了什么程度,但根據過去對他在國稅局作出不利裁定情況下可能承擔責任的估算,這一舉動理論上可能讓他少付1億美元甚至更多。
這項給予他本人國稅局審計豁免的安排,以及向其支持者支付納稅人資金——其中可能包括2021年1月6日沖擊國會大廈、毆打警察、試圖推翻特朗普敗選結果的人——都因其肆無忌憚而格外醒目。但若從他執政第六年的整體治理方式來看,這些做法并不令人意外。
特朗普已經把自己的經濟利益與公職之間的界線模糊到幾乎難以辨認,人們甚至很難說這條界線是否還存在。自他重新掌權以來的16個月里,他、他的家人和朋友已經借此賺得盆滿缽滿,而這些獲利方式在過去本會被視為利益沖突,甚至可能引發調查。
弗吉尼亞大學米勒中心總統問題學者芭芭拉·A·佩里說:“歷任總統都可能有腐敗、甚至涉嫌犯罪的家人。”她舉例提到亨特·拜登等人。“但在攫取利益的程度上,沒有任何一家能達到特朗普家族這樣的水平。”
她還說:“他們兩次贏得總統職位,削弱了國會,塑造了一個支持他們的最高法院,并重塑法律和制度,使自己免于為任何不當行為負責,同時攫取了數十億美元不義之財。”
白宮發言人安娜·凱利駁斥了這種說法。她說:“這不過是民主黨十年來一直針對特朗普總統、他的家人和他的政府反復炒作的陳詞濫調。
特朗普總統所做的一切,都是為了美國公眾的最大利益——這也是為什么盡管假新聞媒體多年來對他和他的企業進行謊言和虛假指控,公眾仍以壓倒性優勢再次把他選回這個職位。不存在任何利益沖突。”
他的投資組合還買入了上周隨他一同訪華的17名首席執行官中15人所執掌公司的股票。部分買入時點也引發質疑,外界懷疑這些交易是否與他的公開表態或他支持的政策有關。
由其家族持有的特朗普集團表示,這些交易由外部券商執行,特朗普本人、其家人及公司都沒有參與決定買入或賣出哪些股票。
在總統放松對加密貨幣行業監管的同時,他的家族也從其新的加密貨幣業務中獲得了巨額收益。特朗普還赦免了加密貨幣交易所幣安的創始人,而幣安曾參與幫助特朗普家族搭建其加密貨幣初創項目。
杰夫·貝索斯批準向第一夫人梅拉尼婭·特朗普支付約2800萬美元,用于一部在亞馬遜平臺播出的個人宣傳影片。貝索斯旗下企業獲得聯邦合同,也依賴美國郵政服務的資費體系。
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特朗普的兒子們和女婿正在海灣阿拉伯國家參與數十億美元規模的商業項目,而總統也在外交政策上把這些國家列為優先對象。與阿拉伯聯合酋長國有關聯的一家投資公司,在特朗普就職前幾天向其加密貨幣公司投資了5億美元。此后,特朗普政府批準向阿聯酋出口先進芯片。
估計,僅從賬面上看,這個家族的加密貨幣投資已使其凈資產增加了10多億美元。民調顯示,多數公眾已經認定,特朗普正在利用總統職位為自己謀利。輿觀今年3月的一項調查發現,54%的美國人認為“腐敗”這個詞“非常適合”用來形容這位總統,高于一年前的46%。
在宣布設立面向特朗普盟友的18億美元基金以及給予其國稅局審計豁免后,民主黨人猛烈抨擊。俄勒岡州聯邦參議員羅恩·懷登稱其為“令人震驚的腐敗行為”。
馬薩諸塞州聯邦眾議員理查德·尼爾和馬里蘭州聯邦眾議員杰米·拉斯金則寫道:“這是一場騙局。”馬薩諸塞州聯邦參議員伊麗莎白·沃倫說:“這件事簡直讓人瞠目結舌,難以置信。”
即便在共和黨內部,也有人對這項安排表示不安。南達科他州聯邦參議員、參議院多數黨領袖約翰·圖恩說,他“并不喜歡”這項面向特朗普支持者的納稅人基金。賓夕法尼亞州聯邦眾議員布賴恩·菲茨帕特里克甚至表示:“我們會設法把它干掉。”
但在國會占多數的共和黨人此前熱衷于追查約瑟夫·R·拜登及其家人的腐敗指控,卻至今幾乎沒有表現出審視特朗普將私人利益與公共權力混為一體的意愿。
而特朗普本5月19號又一次證明,自己仍擁有無與倫比的力量去懲罰那些違逆他的人——肯塔基州聯邦眾議員托馬斯·馬西在共和黨初選中落敗,就是最新例證。
特朗普5月20號對記者談及自己起訴國稅局一事時,為這場訴訟辯護。起因是一名承包商非法向記者提供了他的稅務申報表。此后,這名承包商已被拜登司法部定罪并判處監禁,但特朗普認為,相關機構本身仍應承擔責任。
盡管如此,他仍表現得仿佛自己與最終達成的協議無關。參與談判的律師都為他工作,其中包括代理司法部長托德·布蘭奇;在2024年大選前,布蘭奇曾是他在刑事案件中的私人辯護律師。
特朗普說:“我想他們是達成了某種和解。我沒有參與和解。我本來可以參與,但我選擇不參與。”他沒有解釋,即便政府因泄露其稅表而需要承擔責任,這為何就意味著他過去的報稅記錄不應再被審計。
至于那18億美元基金,他說,這筆錢將發給那些據稱在拜登任內遭司法部不當對待的人,其中可能包括1月6日襲擊者,而這些人此前已被特朗普赦免。他說:“很多人被毀了。他們坐了牢,家庭破碎,還有人自殺。”他沒有提及那些遭襲擊或后來去世的警察。
特朗普長期以來都在設法規避納稅,并多次因此受到審視。由其家族全資擁有的特朗普集團在2022年被刑事法院裁定犯有17項罪名,包括稅務欺詐、詐騙計劃、共謀以及偽造商業記錄,原因是向部分高管發放賬外福利。該公司被處以最高額罰款160萬美元。
其首席財務官艾倫·H·魏塞爾伯格對15項罪名認罪,并服刑數月。多年來,特朗普一直試圖對公眾隱瞞自己的納稅申報表,這與所有自愿公開稅表的現代總統都不同。
在此前15年中的10年里,特朗普通過申報巨額虧損,完全沒有向聯邦政府繳納所得稅。根據《紐約時報》2020年對其稅表的分析,如果沒有本周這項安排,與國稅局持續一年的審計爭議可能讓他付出1億美元;若再算上之后6年的利息,金額還可能顯著更高。
其他總統通常都會盡量避免給人留下逃稅、炒股、借政策決定牟利或用納稅人資金獎賞政治盟友的印象。許多現代總統在離任后確實大賺一筆,但沒有誰像特朗普及其家族這樣,在身處白宮期間就賺到如此規模的財富。
即便是美國總統史上最臭名昭著的幾起財務丑聞——尤利西斯·S·格蘭特任內的“信貸動員公司”丑聞、沃倫·G·哈定任內的“茶壺山”丑聞,以及理查德·M·尼克松任內的“水門事件”——與特朗普家族在其第二任期內卷入的金錢規模相比,也遠遠不在一個量級。
佩里說:“不僅過去三起最臭名昭著的總統任內金錢與政治丑聞,與特朗普相比都顯得輕微,而且這三位總統——格蘭特、哈定、尼克松——沒有一人直接往自己的銀行賬戶里裝錢。”她表示,格蘭特和哈定身邊的人確實拿公共政策換錢,但沒有證據顯示總統本人從中獲利。至于尼克松團隊籌來的錢,則流向了其競選中的“骯臟手段”資金池和給水門竊賊的封口費,而不是進入總統個人口袋。
截至5月20號,《福布斯》估計特朗普的凈資產為61億美元,高于去年的51億美元和2024年的23億美元。特朗普堅稱,自己不會基于個人利益作出政策決定,并把這些年來針對他的調查稱為政治迫害。
但隨著他在任內愈發站穩腳跟,他似乎也越來越不在意外界如何看待自己的做法。今年1月,他對《紐約時報》表示,自己看不出遵循總統傳統——包括設立盲目信托、剝離資產或避免商業交易——有什么好處。
談到自己的家人時,他說:“我在第一個任期里禁止他們做生意,但我完全沒有因此得到任何認可。我本來就沒必要這么做。這對他們真的很不公平。”
批評者則會指出,他在第一任期內事實上并未與商業利益徹底切割。但他表示,這并沒有帶來任何不同:“我發現根本沒人介意,我可以這么做。”
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