大清三十多個(gè)親王，誰(shuí)最有資格登上“第一親王”的寶座？

大清歷史上三十余位親王之中，究竟誰(shuí)更有資格被認(rèn)為是最具實(shí)力的“第一親王”呢？

1626年九月的一個(gè)深夜，赫?qǐng)D阿拉王帳內(nèi)燭影幢幢。努爾哈赤的靈柩剛剛停放，諸貝勒圍坐草墩，無(wú)人先開口。沉默被皇太極輕聲打破：“國(guó)不可一日無(wú)主，諸兄意下如何？”代善抬眼，目光平靜，只回了兩個(gè)字：“且議。”

寧遠(yuǎn)失利后，后金西南方向的明軍正伺機(jī)反擊，東部海西舊部也在觀望。局勢(shì)緊繃如滿弦的弓，一旦弦斷，十余年苦心經(jīng)營(yíng)的八旗或?qū)⑺纳ⅰ４丝套谡械拇谱钋宄鴻?quán)、資歷與血統(tǒng)三張牌，他都握得最滿，卻未必能換來(lái)安穩(wěn)新局。

回想三十多年前，萬(wàn)歷十六年，努爾哈赤佟佳氏所出的第二子在費(fèi)阿拉村呱呱墜地。部族之間尚在獵場(chǎng)和貿(mào)易點(diǎn)為一口鹽水拼殺。十余年后，少年代善已手持弓矢，跟隨父汗翻山越嶺。撫順城頭火光映紅夜空時(shí)，他率正兵扛云梯先登，大雪蓋血跡，旗幟插上女墻；薩爾滸四路合擊那一夜，他又領(lǐng)紅甲沖破西路明軍陣線。戰(zhàn)陣之外，他與褚英共同分擔(dān)國(guó)政，卻因褚英的性急短視，先是并肩，旋即對(duì)峙，最終目送長(zhǎng)兄被廢。

八旗成形之際，努爾哈赤把正紅與鑲紅兩面旗都交給代善。旗制本為牛錄擴(kuò)編而來(lái)，一旗即是一座移動(dòng)小國(guó)，掌旗者既是統(tǒng)帥，也是“戶口冊(cè)”的執(zhí)筆者。兩旗在手，代善麾下二十余員科爾沁驍將與岳托、薩哈廉等子侄，全是能硬撼明軍的悍卒。此時(shí)的他，被稱作“大貝勒”，與二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰并列，但分量顯然不在一個(gè)量級(jí)。

努爾哈赤一病不起時(shí)，皇太極尚握正白旗，手下不過(guò)三萬(wàn)人；而最為人津津樂道的阿濟(jì)格兄弟，只擁半黃旗——且分別才二十出頭、十三、十二歲。桌面上的籌碼清晰可見：旗人看中軍功與年長(zhǎng)，滿營(yíng)兵丁的眼睛里，代善比任何人都符合“繼統(tǒng)”兩字。

然而軍功雖可服眾，卻未必能服心。先例就在眼前：褚英曾聲望正隆，卻因擅奪戰(zhàn)俘、刑虐部下，被父汗逐入牢籠。代善不愿重演兄長(zhǎng)悲劇，也看見明末諸王互爭(zhēng)的血腥教訓(xùn)。于是那場(chǎng)深夜會(huì)議，他選擇了一條看似退讓、實(shí)則高明的路。

“國(guó)既無(wú)主，何不依汗父遺志，推賢者？”他的聲音壓過(guò)帳外風(fēng)雨。幾位貝勒面面相覷，阿敏皺眉不語(yǔ)，莽古爾泰撫刀沉思。片刻后，代善再開口：“皇太極歷經(jīng)行陣，通曉女真與蒙古心思，可攝軍國(guó)大柄。”一句話猶如按劍止戈，將可能撕裂八旗的利刃按回鞘中。

翌日拂曉，皇太極登臨汗帳，向二哥行大禮。禮畢，他轉(zhuǎn)身?yè)肀Т疲酪痪洌骸按硕鳑]世不忘。”旁側(cè)的杜度低聲感嘆：“阿瑪，退一步竟是全族的福。”這幾句浮光掠影的對(duì)話，被后世史臣收入滿文檔案，成為后金政務(wù)轉(zhuǎn)機(jī)的注腳。

讓賢并非終點(diǎn)。天聰元年，新君在沈陽(yáng)改設(shè)議政王、貝勒會(huì)議，凡大政開議，禮親王代善必排首席先言。由此形成的“禮親王領(lǐng)頭”慣例，一直延續(xù)到嘉慶朝方才淡出。制度把個(gè)人恩義固化為章程，也把開國(guó)元?jiǎng)椎姆至繉戇M(jìn)了大清的政治儀式。

值得一提的是，代善并未失去軍事鋒芒。察哈爾林丹汗西遁時(shí)，他親率正紅營(yíng)在塞北追擊；松花江以北的赫哲、鄂溫克部第一次獻(xiàn)獸皮進(jìn)貢，也是奉他的節(jié)制。疆場(chǎng)仍有他的戰(zhàn)馬蹄印，宮廷卻再無(wú)他的野心，這種收放自如，讓滿洲貴族對(duì)“禮親王”生出一種近乎敬畏的認(rèn)同。

史家討論“誰(shuí)是大清第一親王”時(shí)，往往把焦點(diǎn)放在鐵帽子王的封爵承襲。只是若把戰(zhàn)功、資歷、血統(tǒng)與對(duì)國(guó)家存續(xù)的關(guān)鍵貢獻(xiàn)合并考量，代善的分量仍最為沉重。他的選擇不僅抑制了刀兵相見的可能，還為帝國(guó)從游牧征戰(zhàn)到治世規(guī)制搭起橋梁。清初上書房檐下，每當(dāng)晨鐘甫響，人們總能看到一頂舊紅纓冠最先踏入殿廊，那正是禮親王一系占據(jù)的象征位置。冠緣雖舊，卻昭示著一個(gè)時(shí)代的艱難抉擇曾經(jīng)定格于那場(chǎng)深夜的火光之中。