距離《異星工廠》(Factorio)上一次大版本發布剛過去不久,開發商Wube Software便在一篇博客文章中投下了一枚重磅炸彈:這款經典的自動化工廠游戲即將迎來其最后一次重大內容更新。
你可能很難想象,這樣一款以建造流水線、調配資源為核心的策略游戲,竟然在長達近十年的時間里持續保持著旺盛的生命力。2016年2月,《異星工廠》以搶先體驗的形式首次登陸Steam,隨后在2020年8月正式發售。它憑借極易上癮的玩法、環環相扣的復雜系統和近乎無限的重玩價值,成為Wube工作室手中一張不折不扣的王牌。在Valve的平臺上,它的用戶評價至今仍穩居“壓倒性好評”。更重要的是,這款游戲被業界公認在PC端普及了“工廠建造與自動化”這一全新品類,說是“開山鼻祖”也毫不為過。
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《幻獸帕魯》開發商Pocketpair的通訊總監兼發行經理John “Bucky” Buckley,在社交媒體上寫下的感言或許最能代表許多開發者與玩家的心聲:“我簡直無法想象,如果這個世界上沒有《異星工廠》,Steam的游戲生態會是怎樣一副光景。”他隨后又補上了一句:“感謝你們打造出這么一款不可思議的游戲!”
正因如此,當Wube開始著手規劃代號2.1的這次“謝幕”更新時,他們首先選擇了管理預期。開發團隊直言:“總的來說,我們對《異星工廠》以及‘太空時代’資料片的設計已經相當滿意。游戲的成長曲線順暢,各項平衡也做得相當到位——雖說肯定還有一兩處例外——我們不覺得哪里存在真正重大的缺失。”換言之,他們并沒有抱著宏大構想,去為2.1版本塞入海量的新內容或龐大的新系統。恰恰相反,這次更新的重點將落在“讓玩家玩得更舒服”的細節上:一批提升便利性的優化、幾項體量可控的小型功能、某些區域的進一步打磨,以及針對模組創作環境的改進。對于期待新星球、新敵人,或是全新科技樹與資源鏈的玩家來說,這或許會是個小小的遺憾,但也足以讓老玩家們安心收下這份“終極版”的承諾。
根據目前透露的時間表,Wube將在接下來幾周內啟動封閉測試,預計六月底放出2.1的實驗版本。從那之后,他們會按照成熟流程進行常規的錯誤修復,然后趕在七月夏季休假前收工。開發團隊特意強調,他們打算讓2.1在整個夏季保持“實驗性”標簽,不標記為穩定版,“以便模組作者們有充足的時間去適配更新”。至于更長的未來,2.1的落地將意味著《異星工廠》主要玩法開發周期的正式畫上句號。Wube明確表示,之后的精力將轉向長期維護——包括持續的錯誤修正、平臺兼容性支持,以及進一步強化模組功能等。“除此之外,我們覺得已經走到了一個很適合的地方,去為活躍的游戲內容開發寫下終章。”
對《異星工廠》而言,這是一個時代的終結;但對于Wube工作室本身,一切遠未結束。他們透露手頭還有其他項目正在推進,只是提醒外界別抱過高的期待——“老實說,很長一段時間里我們都拿不出什么能對外分享的東西”。至此,一部影響了無數同類作品的開路先鋒,正緩緩收起它引擎轟鳴的旗幟,而它所開創的那片自動化熱土上,新的故事或許才剛剛開始。
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