1951年1月,總部位于得克薩斯州的地球物理服務公司(Geophysical Service Incorporated)完成了一次重組。這家為地震勘探行業開發精密設備的公司,正式更名為德州儀器(Texas Instruments,TI)。一個科技巨頭就此誕生。
TI的履歷表拿出來能砸死人。1954年,在貝爾實驗室的開創性工作基礎上,TI造出了世界上第一顆商用硅晶體管。同一年,他們設計并推出了Regency TR-1,歷史上第一款量產晶體管收音機。四年后的1958年,TI發明了集成電路。1967年,手持計算器問世。70年代中期,又搞出了售價低于20美元的LED數字手表。
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2026年的今天,TI仍然是半導體行業的主要玩家,全球銷售額排名前十。但這家公司走過的路并非坦途,80年代就有一場被形容為"黑色星期一"級別的災難——只不過,這個"星期一"持續了好幾年。
70年代末,新興的個人電腦市場爆發式增長,TI沖在了最前面。當時它已經是相當成功的電子設備制造商,但顯然不滿足于此。TI直接和IBM、蘋果、以及靠TRS-80出盡風頭的Tandy公司正面硬剛。1979年,TI推出首款PC產品TI-99/4,各方面表現不錯。1981年又發布了升級版99/4A。
但真正的麻煩開始了。TI在個人電腦市場押下重注,投入巨資擴充產能、鋪設渠道、猛打價格戰,試圖靠體量碾壓對手。競爭對手也毫不退讓,尤其是Commodore公司的創始人Jack Tramiel——此人是價格戰的狂熱信徒,信奉"低價就是硬道理"。雙方一輪接一輪地砍價,個人電腦價格斷崖式下跌。
結果呢?TI的PC業務失血嚴重,上游產能嚴重過剩,庫存堆成山,渠道退貨滾滾而來。到1983年,虧損已經大到足以把公司拖入深淵。一場想要"統治個人電腦市場"的豪賭,差點讓這家半導體巨頭徹底翻船。
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