北京
美國對抗一種威脅牛肉產業的致命牲畜寄生蟲的最強武器，距離顯現實際效果還有一年多時間，這讓人擔憂在此之前疫情可能擴散到多遠。本月早些時候，新大陸螺旋蛆在穿越墨西哥一年多后進入美國，雖然聯邦官員已做好隔離動物和分發治療準備，但撲滅該蟲的關鍵工具——一座通過培育不育蠅來阻斷寄生蟲繁殖的設施——卻要等到2027年11月才會投運。
螺旋蛆實為一種蒼蠅，其幼蟲寄生在溫血動物的傷口中。目前，這種害蟲已在全美最大的牛產州得克薩斯州的六頭牛身上被檢出。這給本就艱難的養牛業敲響警鐘：干旱和高成本已讓全美牛群數量降至75年低點。這也是自50年前同樣發生在得州的那次爆發后，螺旋蛆首次出現在美國牲畜身上。當年正是依靠不育蠅才在十年內將其根除，美墨兩國一度將周產量提升到5億只。
目前美國手里能投入有效應對的不育蠅數量遠不夠用。據美國農業部稱，巴拿馬的一處設施是目前北美唯一在運轉的不育蠅生產點，每周制造并投放1億只。另一座位于墨西哥梅塔帕的工廠最早今年夏天投產后，有望使總產量翻倍。但最大的希望寄托在得州摩爾空軍基地正在建設中的一座更大規模生產設施上。該設施要到2027年11月才能實現每周1億只的初期目標，爬坡至3億只的滿產能力則需更長時間。
農業部長布魯克·羅林斯在周三一場參議院聽證會的間隙說，美國“在獲得那額外的幾億只蒼蠅之前無法根除它，但我們能將它控制住。”她補充說，自己對螺旋蛆在此期間可能擴散的程度“還沒有足夠的把握”。“我想先觀察一個月，看看會發生什么，”羅林斯說。
這些設施通過輻射使螺旋蛆蛹絕育，然后將雄性不育蠅投放至野外與雌蠅交配。雌蠅通常只交配一次，其產下的卵無法受精，以此阻斷新蠅誕生。據圣母大學生物科學系研究副教授李·海恩斯介紹，若不干預，一只雌蠅在二到四周的生命周期內可產下超過3000顆卵。
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