逃難改嫁的地主小妾回娘家前為何要試探

日頭眼看著挪到了西邊，顧長連在李家莊的客房里坐也不是，站也不是。陳攢金給他續了三回茶，他都喝得干干凈凈，可心里的焦渴卻一分沒減。

小蝶去了丘府快兩個時辰了，夫人那邊到底什么態度？銀鎖能不能安安心心回娘家？他望著門口的土路，心里七上八下，總覺得那路上該有個身影走過來，可看了一回又一回，還是沒有。

小蝶這一去，直到申時才回來。她進門的時候臉上帶著笑，腳步輕快，裙角帶起一陣小風，顧長連一看就知道是好消息。

果然，小蝶一邊行禮一邊說：“爹，姑爺，夫人那邊說好了。祝夫人聽了很高興，說銀鎖姐身子養好了，早就該回來走走。讓銀鎖姐不必到丘府謝恩，只管安心住在娘家，她會親自到李家來看銀鎖姐和孩子！”

李春生捋著胡須點點頭：“夫人做事大度，給了銀鎖臺階下！”又問，“夫人還說了什么沒有？”

小蝶看了顧長連一眼，嘴唇動了動，欲言又止。李春生擺擺手：“姑爺不是外人，有話直說！”

小蝶這才說：“祝夫人還說了，太皇河一帶早就知道銀鎖姐的事了。咱們丘世裕老爺并沒因為這事覺得難為情，反而……”

她頓了頓，斟酌了一下措辭，“反而在酒桌上跟人說，銀鎖是他賞給姑爺的，算成人之美。太皇河一帶現在都傳，說丘老爺是個瀟灑風流的人物，出手大方，有情有義！”

李春生和顧長連對視了一眼，兩人臉上都浮出些古怪的表情。李春生先笑了出來，搖著頭說：“這個丘老爺，倒是心空大的善良人！”

他頓了頓，又收斂了笑容，認真地對顧長連說：“不過這樣也好。不管他怎么說，總歸是沒有為難銀鎖的意思。銀鎖在太皇河的名聲也算保住了，不是什么偷偷摸摸改嫁的逃妾，而是丘家堂堂正正放出去的人。這事不算壞事！”

顧長連點點頭，心里卻有些不是滋味。丘世裕那番話，分明是把銀鎖當個物件來說的，賞給人家的，成人之美。可他也明白，在這太皇河的地面上，丘家說一句話，抵旁人十句。

丘世裕自己出來圓場，倒真把李銀鎖摘干凈了。他想說什么，又覺得說什么都不合適。最后只是嘆了口氣：“只要夫人不生氣，銀鎖能安安心心回來看看，怎么著都行！”

小蝶在一旁笑道：“姑爺別多想。祝夫人親口說了，銀鎖姐如今過得好，就是最好不過的事。她還說，等銀鎖姐回來后，她會親自來看她的！”

顧長連心里那塊石頭總算落了地。他站起來對李春生和小蝶拱了拱手：“那就有勞岳父和小蝶妹妹費心了。我今兒就先回去，把這個好消息告訴銀鎖。回頭定了回來的日子，我提前讓人捎信來。”

李春生留他吃晚飯，顧長連想著要趕在天黑前回去，便婉拒了。李春生也不強留，讓小蝶包了些點心給他帶回去，又囑咐他路上小心。

顧長連趕著牛車往回走，一路上的風景還是那樣的風景，可他覺得天比來的時候更藍，風比來的時候更暖。太皇河的水嘩嘩地流著，河邊有幾個半大孩子在摸魚，嘻嘻哈哈的笑聲順著風飄過來，聽著讓人心里松快。

趕回村的時候天已經黑透了。李銀鎖抱著孩子在院門口等著，無邊的夜色里，她一個人站在那兒，遠遠聽見牛車的聲響，快步迎了上去。

“路上可順利？怎么樣？我爹怎么說？夫人那邊怎么說的？”她一連串地問，聲音里帶著急切。

顧長連跳下牛車，把韁繩往木樁上一繞，笑著把今天的事一五一十說了一遍。李銀鎖聽完，臉上的表情松了下來，眼眶卻有些發紅。

“夫人還是這樣，處處替我著想。”她低聲說了一句，又抹了抹眼角，笑了起來，“那就好，那就好。我明天就開始收拾行李！”

顧應憐從屋里跑出來，聽見這話高興得直拍手：“太好了太好了！嫂子，咱們什么時候動身？我要帶幾件衣裳？要不要給侄兒多帶幾塊尿布？”

李銀鎖被她一串話逗笑了，拉著她的手說：“不急不急，咱們挑個好日子再走。走之前我得把家里的事安排妥當，你哥夏收的事也要提前安排好。你呀，別光想著逛集市，到時候還得幫我帶宜禮呢。”

顧應憐吐了吐舌頭：“知道了知道了，嫂子你放心，我一定把小侄子照顧得好好的！”

這天晚上，李銀鎖坐不住，吃過晚飯就開始翻箱倒柜。她把祝小芝送來的綢緞料子、娘家小蝶捎來的細布全都搬了出來，一塊一塊地擺在炕上比劃。

“這塊藕荷色的適合應憐，顯臉白。”她拿起一塊綢料在顧應憐身上比了比，“這塊寶藍的也好，做大襟的褙子正合適。”

顧應憐在一旁看花了眼，長這么大她還沒同時見過這么多好料子。她在縣城大戶人家當丫鬟的時候，也見過小姐們穿綢裹緞，可那些料子都是人家小姐的，只能遠遠看著。如今這些料子擺在自己面前，李銀鎖說是要給她做衣裳的，她覺得像在做夢。

“嫂子，”顧應憐小聲說，手指輕輕摸著那塊藕荷色的綢料，“這些料子太金貴了，給我做衣裳可惜了。你還是留著自己穿吧，你回娘家去見人，總要穿得體面些。”

李銀鎖聽了這話，心里一酸。她把料子放下，拉過顧應憐的手翻過來看：“你再說這種話我可生氣了。這半年你天天照顧我和宜禮，洗衣做飯喂雞，什么活都搶著干。你看看你這雙手，去年剛回來的時候多白凈，如今都粗成什么樣了。做幾身好衣裳算什么？你年輕，該穿好的！”

顧應憐低下頭，嘴唇動了動，眼圈紅了。半晌才說：“嫂子，我沒多想什么。我就是覺得，哥好不容易娶了你，咱家日子才好起來。我多干點活是應該的，不能讓你累著。”

李銀鎖把她攬在懷里拍了拍：“行了，不說了。明天我就給你量尺寸，找村里的裁縫給你做衣裳。咱們回太皇河，得讓所有人都看看，顧長連的妹妹長得多俊！”

顧應憐破涕為笑，抹了抹眼睛，跑去灶房里給李銀鎖燒洗腳水。

接下來的幾天，李銀鎖把家里的事一樣一樣安排得妥妥當當。她先找了顧長連商量夏收的事，讓他在她回娘家之前把人手都定好。顧長連說這些他都安排好了，四個人，工錢按天算，中午王大娘過來幫應憐做飯。

李銀鎖又去了趟王大娘家，帶了一籃子雞蛋和一塊布料，說：“大娘，我要回娘家住一陣子，長連在家我不放心，您幫我多照看他些。這人干活不要命，您盯著他按時吃飯。”

王大娘接過東西，眼眶發紅：“你放心去，長連在家我替你看著。衣裳被褥該洗的我就給他洗了，飯他一個人懶得做就過來跟我吃。你安安心心在娘家住著，不用惦記！”

裁縫應了，連夜加急，果真在第三天上午把兩身新衣裳送來了。顧應憐穿上那件藕荷色的綢衫試了試，在院子里轉了好幾圈。李銀鎖看得直點頭，夸她俊得跟畫里出來的人似的。

顧長連也沒閑著。他把家里那輛牛車修整了一遍，輪軸上抹了油，車板換了塊新的，又在車斗里鋪了一層干稻草，上面墊了兩床褥子，讓李銀鎖和孩子坐得舒舒服服的。

他還把自己那套過年才穿的衣裳拿出來洗了洗，又去院子里摘了一籃子野花放在牛車上，說讓李銀鎖和孩子在路上看著高興。

李銀鎖把顧宜禮的小衣裳、尿布、小被子都疊好裝進包袱里，又把給李春生夫婦帶的禮物歸置整齊。除了顧長連上次帶的野山楂和干菜，她又添了些自己腌的咸鴨蛋和一小壇子自釀的米酒。

出發的日子選在了一個晴朗的好天。李銀鎖起了個大早，給顧宜禮喂了奶，換了身干凈的小衣裳。那孩子似乎知道要出遠門，格外精神，睜著那雙黑亮的眼睛東看看西看看，小手在空中亂抓。

顧長連把東西一樣一樣往牛車上搬，又檢查了一遍車轱轆和套索。顧應憐穿著那件新做的藕荷色綢衫從屋里出來，頭發梳得光光的，還別了一支銀簪子，那是李銀鎖從自己的首飾匣子里挑出來給她的。她整個人跟換了個人似的，水靈靈的，一看就是好人家的姑娘。

王大娘站在院門口，拿圍裙擦了擦眼角：“銀鎖啊，路上慢些走，別讓牛跑太快。孩子在車上抱穩了，別吹了風。到了娘家讓人捎個信回來，別讓大娘惦記。”

李銀鎖握住她的手：“大娘放心，我一定捎信回來。您在家也好好吃飯，別光啃咸菜疙瘩！”

顧長連趕著牛車，出了村口，上了去太皇河的路。春末夏初的風吹在臉上，暖融融的，帶著麥花的香氣。

顧應憐坐在車斗里，把顧宜禮抱在懷里，一路上不停地指著遠處的風景給孩子看，也不管他看不看得懂：“宜禮你看，那棵大槐樹長得多好，回頭咱們在樹下歇歇腳……”

李銀鎖靠在她旁邊，笑著看她倆鬧。牛車吱呀吱呀地走著，離顧村越來越遠，離太皇河越來越近。她的心里有期待，也有一絲緊張。

她已經一年多沒見太皇河了，不知道老家變成了什么樣子。還有爹和娘，上回見面還是過年時候的事了，她娘身子不知道好不好……

牛車拐過一片槐樹林，前面就看見太皇河的影子了。顧長連扭頭對李銀鎖說：“快到了。”

顧應憐興奮地伸長脖子往前看，嘴里嚷嚷著：“嫂子嫂子，我看見河了！好大一條河！”她把顧宜禮舉得高高的，“宜禮你看看，這是太皇河，你娘從小長大的地方！”

李銀鎖眼眶一熱，伸出手去，握住了顧長連放在車轅上的手。顧長連回過頭來，朝她憨憨一笑，那笑容還是那么老實，那么讓人安心。