中國青年報客戶端訊 (中青報·中青網記者胡寧) 又到了填報高考志愿的時刻。龐大的咨詢服務市場中服務種類繁多,然而,部分服務機構存在過度營銷、承諾不實、利用格式條款規避責任等問題,由此引發的糾紛也逐漸顯現。如果服務機構的工作人員作出滑檔就退費等承諾,但考生未能成功錄取后,機構卻搬出合同條款拒絕退款,責任該如何認定?北京市第三中級人民法院(以下簡稱“北京三中院”)日前審結的一起案件,為相關服務行業敲響了警鐘。
某省考生王同學的2024年高考之旅,因一份未能實現的保底承諾,讓整個家庭在焦慮之余增添了一份失望。
王同學的母親郭女士為了女兒能考上理想的大學,通過網絡直播了解到北京某公司的高考志愿填報服務。2024年6月,她與該公司工作人員唐先生取得聯系。溝通中,郭女士反復強調家庭經濟條件有限,孩子物理科目組合459分的成績剛剛超過當年某省本科批投檔線(448分),希望服務能確保孩子被公辦本科院校錄取。對此,唐先生在微信中回應:“這個就是咱們老師去幫你做規劃的話,肯定是首選公辦的本科。”郭女士對電子版服務協議中復雜的退費條款表示疑惑,特別是詢問“滑檔了,費用退款嗎”時,唐先生明確承諾:“不沖突,只要退了,滑檔了,這個必然是退費的,而且這個事也不會出現。”
正是基于滑檔退費的明確承諾,郭女士放下了疑慮,支付了3980元服務費,并與北京某公司簽訂了《2024年高考志愿填報咨詢服務協議書》。協議中包含諸如“一旦接收最終志愿表并錄入填報系統,視為服務終止,扣除全部資訊費用”“若考生不按照甲方提供的一對一方案進行志愿填報,無權要求退還費用”等條款,但也約定了“填報結果出現退檔、滑檔現象申請退費”可全額退費。
服務開始后,北京某公司的規劃師根據王同學的分數和位次,并結合郭女士只報公辦的堅持要求,提供了數版志愿方案。最終,他們按照雙方確認的方案完成了96個平行志愿的填報,并全部選擇服從調劑。
然而,錄取結果公布后,王同學在本科常規批次志愿填報中遭遇滑檔。郭女士立即聯系北京某公司要求依據承諾退款,卻遭到了拒絕。公司方認為,其工作人員告知了風險,且合同中另有免責條款,滑檔是家長堅持己見及政策性滑檔所致,不符合退費條件。協商無果后,郭女士將北京某公司訴至法院,要求退還全部服務費。
北京三中院審理后認為,本案爭議焦點在于某公司員工滑檔退費承諾的法律效力,以及合同中相關格式條款的效力認定。關于承諾效力,唐某作為某公司從事高考志愿填報咨詢業務的對接人員,其與郭某就服務內容、費用及退款條件等進行溝通洽談的行為,屬于履行職務的行為。依照法律規定,該承諾對某公司發生法律效力。該承諾內容具體明確,對消費者是否訂立合同、支付費用產生了決定性影響,構成雙方合意的重要組成部分。某公司事后以合同條款否定其工作人員在先作出的明確承諾,有違誠實信用原則。鑒于王同學出現滑檔情形,雙方約定的退費條件已經成就,某公司應當按照其承諾履行退款義務。北京三中院作出終審判決:某公司退還郭某服務費3681元(已扣除299元志愿規劃卡費用)。
北京三中院立案庭法官張祎慧表示,案涉服務協議由某公司單方預先擬定,重復使用,屬于格式條款。其中不予退還費用的條款,排除了消費者的主要權利、免除了某公司的主要責任,且未履行合理的提示說明義務,依照民法典第四百九十七條之規定應認定為無效。
“退一步講,即使該條款構成合同內容,在與唐某作出的滑檔退費具體承諾發生沖突時,也應優先適用有利于消費者的退費承諾。”張祎慧說。
當前,諸如高考、考研志愿填報、留學規劃、職業咨詢等新興服務領域,存在諸如準入門檻模糊、服務標準缺失、合同文本不規范等問題。部分機構利用信息不對稱,在營銷階段作出夸大或虛假承諾吸引客戶,一旦出現糾紛,則搬出精心設計的格式條款推卸責任。本案明確,銷售人員為促成交易作出的具體明確承諾,構成合同內容,機構應受其約束。同時,那些單方擬定、意在排除消費者主要權利或免除自身主要責任的條款,可能被司法實踐認定為無效。
張祎慧表示,治理市場亂象,需多方協同,標本兼治。廣大消費者選擇服務機構時,切勿輕信口頭承諾,務必仔細審閱合同條款,特別是關于服務效果、退款條件、違約責任等核心內容。對于銷售人員的重要承諾,應盡可能通過微信、郵件等可留存證據的方式予以確認,或要求寫入合同補充條款。在履約過程中,注意保存溝通記錄、付款憑證、方案版本等證據。一旦發生爭議,勇于通過協商、投訴或訴訟等途徑維護自身合法權益。
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