江西
前世我一退再退，退到最后，父死母瘋，我被困高墻，成了別人掌中的玩物。
這一世，我得先下手。
病好后，我主動去見了阿爹。
我爹宋景沅是讀書人，清直固執，不善鉆營。前世便是因為太信人心，才被叔父與趙哲聯手算計到尸骨冰涼。
我跪在他書房里，開口第一句就是：
“爹，女兒要退婚。”
他手里的筆一頓。
“為何？”
我垂著眼，將早已想好的話一句句說出口。
“陸家門第是好，可陸昭蘅其人，志大才疏，耳根子軟。他母親素來看重名聲，又多次借口看我，實則挑剔規訓。這樣的婚事，女兒不愿要。”
這婚約，是前世壓垮我的第一根稻草。
出事后，陸家第一時間退了婚。
陸昭蘅甚至沒有露面，只讓人送來一句話——
他說，他也很為難。
我不怪他薄情。
只是今生，不會再給他置身事外又高高在上評判我的機會。
阿爹沉默許久，問我：
“可你從前分明說過，陸家家風清正，是良配。”
我抬起頭，看著他。
“女兒從前，是看走眼了。”
阿爹望了我很久。
他終究點頭。
“好。”
“你既不愿，爹替你退。”
我眼眶一熱，低頭磕下去。
“多謝爹爹。”
他嘆了口氣，親自扶我起來。
“顏兒，你是我和你娘捧著長大的孩子。婚事也好，名聲也罷，都沒有你自己重要。”
我死死咬著唇，才沒當著他的面失聲哭出來。
陸家的婚退得并不順利。
陸夫人親自上門，話里話外全是敲打。
她說女子最要緊的是名聲，說婚約既定便不該任性，說我不過是多讀了幾本書，便把心氣養高了。
最后，她端著茶盞，狀似無意地問：
“聽聞前幾日升遷宴上，世子還曾與宋姑娘說過話？”
我抬眼看她。
她笑意不減。
“女子行事，還是謹慎些好。莫叫外人說閑話，也累及舊約。”
原來是在這里等著我。
我忽然笑了。
“陸夫人說得是。所以我才更要退婚。”
“若哪日真有閑話傳到陸家耳朵里，豈不污了貴府清名？”
陸夫人臉色一僵。
阿娘將茶盞輕輕一擱。
“既知不合，及時止損才是體面。陸夫人，婚書在此，今日便做個了斷吧。”
陸夫人拂袖而去。
當天傍晚，外頭便起了流言。
說我眼高于頂，瞧不上陸家。
又說我仗著有幾分才名，妄想高攀世子，故而先退舊約，好另擇高枝。
和前世一樣。
臟水總是先往女子身上潑。
只是這一回，我沒哭，也沒躲。
我親自去了文會。
那是江南最負盛名的清談會，往日多是男子論政論學，女子少有出席?。可我一去，滿座便靜了。
有人等著看笑話。
也有人等著看我這個“想攀世子高枝”的女子，究竟還有沒有臉露面。
我偏偏在最顯眼的位置坐下了。
席間有人故作不經意問我：
“聽聞宋姑娘退了陸家的婚，可是真的？”
我抬手斟茶，語氣平靜。
“是真的。”
“那敢問為何？”
我笑了笑。
“因為我忽然明白一個道理。”
“婚約這種東西，若只是為了叫女子安分守己，叫男子隨時衡量利弊，那不要也罷。”
場中一時嘩然。
有人說我狂妄，有人說我不知羞。
我放下茶盞，繼續道：
“我宋清顏讀書識字，不是為了更乖順地被人挑揀。”
“諸位若覺得女子名聲貴重，那便該先約束男子口舌與行止，而不是等出了事，再來教女子如何貞靜。”
“否則，所謂名聲，不過是栓在女人脖子上的繩索。”
最后一句落下，滿座俱寂。
那一天，我把前世不敢說的話，全說了。
也是那一天，趙哲第一次真正意義上，將我視作了對手。
7
三日后，趙哲送來帖子，邀我獨見。
我沒去。
他又送來一支簪子。
白玉雕鶴，正是前世他困住我后，賞給我的第一件東西。
我看著那支簪子，胃里一陣翻涌。
命人退了回去。
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