江蘇
“墻角數枝梅，凌寒獨自開。”王安石的這首詩，讓梅花成了“不畏嚴寒”的象征。每年冬天，很多人專程去賞梅，覺得梅花在冰天雪地里開放，特別了不起。但你有沒有想過：梅花真的在冬天開嗎？答案是：大部分梅花不在冬天開，在早春開。
一、梅花的“冬天”和你說的“冬天”不是一回事
梅花的花期，因品種和地域而異。在江南地區，梅花通常在2月到3月開放——這時候立春已過，是氣象學上的“早春”。在北方，梅花要到3月下旬甚至4月才開。真正在12月、1月開的，是蠟梅。
蠟梅和梅花是兩種完全不同的植物。蠟梅是蠟梅科蠟梅屬，梅花是薔薇科杏屬。蠟梅的花是黃色的、蠟質的，梅花有白、粉、紅、綠等多種顏色。人們把蠟梅叫“梅”，是因為它也在冬天開，而且也有香氣。但植物學家告訴你：蠟梅不是梅。
所以，“梅花香自苦寒來”這句詩，描寫的很可能不是梅花，而是蠟梅。只不過叫順口了，大家都不改了。
二、梅花其實“怕冷”
梅花能耐受的最低溫度，大約在零下10到15攝氏度。超過這個范圍，花芽會凍死。在東北、內蒙古等寒冷地區，梅花很難露天過冬。真正耐寒的是蠟梅——它能耐受零下15到20攝氏度的低溫。
梅花之所以被古人賦予“不畏嚴寒”的品格，是因為它開在“最冷的時候”——在江南地區，2月份確實還冷，有時還會下雪。梅花頂著殘雪開放的畫面，確實很有視覺沖擊力。
梅花的策略不是“不怕冷”，是“趕早”。趕在大多數植物還沒醒的時候開花，避開傳粉競爭。早春雖然冷，但偶爾有暖陽，蜜蜂也會出來活動。梅花就抓住這幾個小時，完成傳粉。
三、梅花和桃花、櫻花是什么關系？
梅花、桃花、櫻花、杏花、梨花，都是薔薇科的。它們的花長得像，花期也有重疊，經常被人搞混。
看花期：梅花最早，2-3月；桃花和櫻花稍晚，3-4月；梨花更晚，4月以后。
看花梗：梅花的花梗短，花貼著枝干開；櫻花的花梗長，花垂下來。
看花形：梅花花瓣圓潤，桃花花瓣略尖，櫻花花瓣有缺口。
看葉子：梅花開花時通常沒有葉子（先花后葉），桃花開花時已經有小葉子了（花葉同放）。
下次賞梅的時候，可以仔細觀察一下：花是貼著枝干開的嗎？沒有葉子嗎？如果是，那就是梅花。如果花梗長長的、花垂下來、花瓣有缺口，那可能是早櫻。
四、梅花的香氣是“找朋友”的信號
梅花有香氣，但比蠟梅淡很多。蠟梅的香氣濃烈，隔很遠就能聞到；梅花的香氣清幽，要湊近了才聞得到。
為什么梅花不把香氣弄濃一點？因為它的傳粉者不是夜間活動的飛蛾，是白天活動的蜜蜂。蜜蜂不靠氣味找花，主要靠視覺。梅花需要的是顏色——白色、粉色、紅色，在早春的枯黃背景里足夠顯眼。香氣只是輔助，不是主力。
這不是“低調”，是“精準”。把能量花在最重要的地方——顏色，而不是氣味。梅花的香，不是給你的，是給路過的那只蜜蜂的。
五、寫在最后
梅花不在冬天開，在早春開。它不“凌寒”，只是“趕早”。這不影響我們對它的喜愛，只是換一個角度理解它：不是因為它多勇敢，是因為它多聰明。在最冷的時候積蓄力量，在第一縷暖陽到來之前做好準備。別人還在睡覺，它已經開始工作了。
下次看到梅花的時候，別再說它“不怕冷”。它怕冷，但它知道——等大家都醒了，就沒機會了。這不叫勇敢，這叫知道自己在什么時候該做什么事。
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