5月15日,美國聯邦航空管理局(FAA)發布了一份環境評估報告,首次詳細披露了SpaceX一項低調進行的秘密項目,星落(Starfall)再入飛行器。該項目旨在打造可重復使用的無人再入艙,為太空制造和點對點快速貨運提供關鍵基礎設施。
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星落:太空制造的“返回班車”
據FAA文件顯示,星落不止是一款簡單的返回艙,它肩負著雙重使命:
- 點對點快速貨運:通過太空實現關鍵物資的超快速全球投送;
- 太空微重力制造服務:為商業客戶提供微重力、真空環境、在軌停留以及安全返回地球的一站式服務。
文件明確指出,SpaceX希望通過星落,打造“國際空間站的增殖型繼任者”,最終支撐起“自我維持的太空制造經濟”。
這意味著,未來企業可以在軌生產高端材料、藥品、合金等產品,再通過星落安全帶回地球,極大降低太空制造的門檻。
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外觀與技術參數
星落的外形與傳統返回艙有明顯不同:
形狀:圓盤狀(碟形)尺寸:頂部直徑3.1米,高0.75米重量:頂部鋁制結構板約1400公斤,碳纖維熱盾約700公斤載荷能力:最高1000公斤,內部可用空間2.5×1.5×0.5米
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它配備冷氣姿態控制推進器,但沒有主推進系統,無法自主離軌。返回時將使用主降落傘+引導傘,熱盾在濺落后拋棄,由回收船打撈所有部件。
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測試飛行計劃在太平洋上進行,距離加州和墨西哥海岸約1300公里。艙體可由獵鷹9號或星艦發射,既可入軌后返回,也可直接亞軌道飛行。
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低調推進,大批量生產在即
目前FAA僅批準了兩次測試再入,但SpaceX的野心顯然不止于此。文件顯示,Starfall是“可大規模量產”的再入飛行器原型,未來將實現高頻次、低成本運行。
KBR公司為此次環評編寫的音爆評估報告中明確提到:SpaceX計劃開發一種“可精確將貨物從太空投送到地球不同地點”的大規模生產型再入器。
04
太空返回賽道競爭加劇
星落的出現,讓本已熱鬧的“太空返回”賽道更加激烈。
Varda Space:已在SpaceX拼車任務中飛行6次W系列艙體,在猶他州和澳大利亞成功著陸;Inversion:2025年首次飛行Ray艙,但再入時出現技術問題;Atmos Space Cargo:2025年完成首次飛行,計劃繼續與SpaceX合作;
此外還有Catalyx Space、Lux Aeterna、Reditus Space等多家初創公司都在推進類似項目。
有趣的是,這些公司大多仍高度依賴SpaceX的發射能力,而SpaceX自己現在也親自下場,直接參與競爭。
星落項目的曝光,再次印證了SpaceX“全棧式”布局的深度。從發射、到在軌制造、再到安全返回,埃隆·馬斯克正在一步步構建完整的太空經濟閉環。
參考
[1] https://drs.faa.gov/browse/excelExternalWindow/DRSDOCID179523766920260515185428.0001%3FmodalOpened%3Dtrue%3FmodalOpened%3Dtrue?modalOpened=true
[2] https://spacenews.com/faa-documents-outline-spacex-plans-for-starfall-reentry-vehicles/
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