光的三層物理意義：光為什么是能量的最小單位，引力為何是光速？

光為什么沒有靜止質量，卻有動量，為什么光是物質運動的最快速度，為什么光是能量傳遞的最小單位，為什么引力是光速。

如果你問我，只需了解一種現象，就能貫通物理學大部分知識，那我只能告訴你，那就是光學。光實在是太重要了，它不僅貫穿整個經典物理學，也是現代物理學開啟的大門。

光是宇宙中最特殊也最普遍的存在，光的特殊性在于只要是和光牽扯上的理論，都十分反常識，比如超光速會顛覆因果，光不依賴參考系。

同時光又是極其普遍的。天文現象發(fā)出的任何電磁波，伽馬射線都是光。在微觀世界中，光也是最活躍最常見的能量傳遞的載體。

可以說，是光塑造了如今的宇宙。

如今我們已經知道光速大約是30萬公里每秒，但真實光速略低于這一數值，具體數值是299792458m/s。

根據愛因斯坦的狹義相對論，任何達到光速的粒子，其靜止質量必為0，反過來說，靜止質量為0的粒子，其真空速度也必然為光速。

在這里可能很多人疑惑，為什么靜止質量為0的粒子速度就是光速。其實這里面就蘊藏著宇宙規(guī)則的一個深層邏輯，那就是靜質量為0的粒子對應的速度必然是物質運動的最大速度，至于宇宙為何如此運行，就得從能量和動量的關系說起。

在經典物理學中，我們知道動量p等于質量m乘以速度v，動能EK等于mv2/2，通過愛因斯坦質能關系又可以得知能量E＝mc2。目前我們就得到了三個公式，分別是動量公式，動能公式和質能方程。你會發(fā)現，這三個公式都無法解釋靜止質量為0的粒子，其速度是光速的事實。

光子靜止質量為0，代入這三個公式中得出的結論則是，光子既無動量也無動能，甚至也沒有能量。這與光子具有動能和能量的事實不符。但是這三個公式并沒有錯，問題就出在這三個公式的適用范圍，它們都是僅能描述有靜止質量物體的表達式。

而想要描述既有靜止質量，也無靜止質量粒子的全能公式。則是總能量E2＝(pc)2+(mc2)2。其中(pc)2代表動能項，(mc2)2代表勢能項。所以總能量就等于動能加上勢能。在這個公式中，我們可以得知，如果一個物體沒有運動，那么它的動量p就為0，所以就可以得出

E＝mc2。而如果一個物體的靜止質量為0，那么勢能項就為0，則能量E＝pc。所以光子的能量就等于動量p乘以光速c。

可能有人在這里有開始疑惑了，動量p可以拆分為mv，所以光子能量E就等于mv乘以光速c。而光子質量又為0，所以這公式依舊無效。

其實在這里動量p不能等效于mv了。前面已經講過了，p＝mv只適用于有靜止質量的物體，這公式對于描述光子這種無靜止質量的粒子來說是無用的。

所以光子的動量p應該是光子能量E除以光速c。而光子能量可以根據普朗克公式E＝hν可以得到。所以光子的動量p就等于普朗克常數h乘以光子頻率ν(希臘字符)再除以光速c。

看到這里，你就會明白光子為什么沒有靜止質量卻具有動量了。

另外，我們依舊可以通過E2＝(pc)2+(mc2)2這個公式從另一個角度理解為什么光速是宇宙中最快的速度。首先對于一個粒子來說，不管它是運動的還是靜止的，它的能量E是不變的，所以E2是恒定的。一旦一個粒子具有靜止質量，那么勢能這一項必然不為0，這就意味著動能項的數值被勢能項拿走了一部分，這就導致動能項數值肯定比這個粒子變成靜止質量為0時要小。所以一旦這個粒子具有靜止質量，那么速度勢必要小于光速。所以粒子的靜質量越大，它的速度就會越小。同理，靜質量越小，速度也就越大。當靜質量達到最小，也就是為0，則速度也就會達到物質的速度極限，即光速。至于光速的數值是多少，這并不重要，這只是物質極限速度的一種量化而已。

現在科學界基本公認：光子是能量傳遞的最小單位。其實嚴格來說，能量傳遞的最小單位并非一定是光子，而是能量傳遞的最小單位一定是靜止質量為0的粒子，而靜止質量為0的粒子除了膠子之外，幾乎都是光子。由于膠子被束縛在原子核內，所以并不常見，于是我們一般就認為是光子承擔了能量傳遞的最小單位。

在量子世界，存在各式各樣的粒子，粒子之間的相互作用就是能量傳遞的過程，比如各種衰變和輻射。而能量傳遞的過程必然需要一種粒子作為載體，比如電子釋放能量就是輻射光子的過程，夸克衰變釋放能量就是通過w或z玻色子的弱力作用釋放正反電子和正反電子中微子的過程。

所以能量傳遞的本質就是物質之間通過交換粒子來實現的。粒子具有質量(包括動質量)，這些質量即能量。

能量傳遞的過程會交換很多類型粒子，但只要這些粒子具有靜止質量，理論上它就會衰變。即便是基本粒子，只要它的靜質量不為0也會衰變或輻射 。對于基本粒子來說，每一次能量的傳遞就意味著一次衰變或輻射。但是粒子并不能無限衰變下去，衰變也具有終點 。這個終點就是衰變成靜質量為0的粒子，就目前的物理學認知來說，理論上幾乎絕大部分粒子衰變的終點就是光子。而光子是不能再衰變了。

因為光子本身的靜止質量為0，它再怎么衰變也不可能衰變出有靜止質量的粒子，也無法再衰變成同樣靜質量為0的粒子了。這就造就了光子是宇宙中為穩(wěn)定的粒子。所以光子攜帶的能量也就是能量傳遞的最小單位，即光量子。

現在我們普遍認為，引力的速度就是光速，但到目前為止，物理學并沒有通過實驗手段證實這一點。引力即光速是相對論和量子力學共同預測的結論。就目前對引力波速度的測量，引力的速度和光速幾乎沒有誤差。

2017年8月17日，人類用引力波和電磁波一起看到了來自雙中子星合并的引力波事件 GW170817。

經過計算，引力波速度與光速之間的差值與光速的比值大概在?3×10∧?15到7×10∧?16之間。如此小的誤差率，幾乎是實錘了引力速度就是光速。

在牛頓理論中，引力的速度沒有上限，引力是超距作用般的存在。而在廣義相對論中，引力的速度由六個自由度中的兩個張量自由度決定。這兩個張量自由度只能滿足無源的波動方程，且傳播速度在弱場背景下只能是光速才能有效。而這兩個張量自由度就是我們熟知的引力波。

在量子力學的預言中，引力是宇宙中四大基本作用力之一，那引力的傳遞勢必需要由一種非連續(xù)的能量包來承擔，這種能量包就是量子，且這種量子必須和其他三種傳播子一樣，都屬于規(guī)范玻色子，這就是引力子。

由于引力的作用范圍無限遠，所以引力子必然是不能衰變的，如果引力子可以衰變，那么它就會在傳播的過程中衰變成其他粒子，從而導致引力在傳播中中斷。所以引力子的靜止質量只能為0才能實現無法衰變的預設。那么引力子的速度就必然是光速。

所以，不管是廣義相對論還是量子力學都認為引力的速度是光速。所以我們也就采納了引力即光速的說法。