記者吉姆·穆斯蒂安報道并與同事共同撰寫了一篇調(diào)查,披露美國緝毒局在新墨西哥州為推動更大的聯(lián)邦起訴,允許數(shù)十萬粒芬太尼藥丸流入市場。
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穆斯蒂安與記者約書亞·古德曼查閱了數(shù)百份緝毒局內(nèi)部記錄,并采訪了現(xiàn)任和前任探員,其中包括一名舉報人。舉報人稱,緝毒局拿公共安全冒險,并違反了美國司法部關(guān)于查扣這種危險合成阿片類藥物的規(guī)定。白宮去年曾將芬太尼列為“大規(guī)模殺傷性武器”。
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我隨后在領(lǐng)英上向所有姓氏以“l(fā)”結(jié)尾、且曾在阿爾伯克基工作的緝毒局探員密集發(fā)信。3月的一天下午,我坐在辦公桌前時收到一名探員回復,對方把我介紹給了舉報人戴維·豪厄爾。幾周后,我飛往新墨西哥州,與豪厄爾見了面。正如你在報道中所寫,緝毒局長期以來一直允許違禁品“放行”,以便抓到更大的販運者。為什么芬太尼會讓一些現(xiàn)任和前任探員認為,這種做法存在問題?
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簡單說,原因在于芬太尼的效力和致命性都極強。緝毒局在“只需一粒即可致命”的宣傳中警告說,僅僅幾毫克——大約相當于鉛筆尖上的一點——就足以殺死一名普通成年人。如今涉及芬太尼時,通常說的是仿冒知名止痛藥的假藥片。這些藥片幾乎都由墨西哥一些非法團伙在實驗室制造,所含芬太尼劑量不明。
我們的報道重點提到2023年的一起芬太尼運輸案。緝毒局探員在阿爾伯克基一處移動房屋公園對這批違禁藥物進行了監(jiān)控,但沒有查扣。探員掌握的信息詳細到在調(diào)查報告中寫明,共有74000粒藥丸被送達。豪厄爾告訴我,在全國致命過量服藥人數(shù)達到峰值之際,這一決定無異于“給一個足球場里的每個人發(fā)一粒芬太尼藥丸”。
聯(lián)邦官員為不查扣這批違禁物品的決定進行了辯護。時任阿爾伯克基聯(lián)邦檢察官亞歷克斯·烏瓦列斯承認,當局有時會為了抓住最終“更大的魚”而“放行”這類違禁物品。他說,與試圖攔截每一批貨物相比,這種做法挽救的生命更多。
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緝毒局在一份聲明中說,“有關(guān)緝毒局明知故犯、仍允許芬太尼流入社區(qū)的公開描述并不屬實,而且從根本上歪曲了事實。”發(fā)言人阿曼達·沃茲尼亞克在電子郵件中寫道,“相關(guān)調(diào)查決定合法,在當時情況下屬于合理做法,也符合司法部指導意見。”
在整個報道過程中,最讓你印象深刻的收獲是什么?這篇報道凸顯出一個巨大的鴻溝:執(zhí)法部門如何使用納稅人的資源,與公眾對這些行動實際了解多少——或者本應了解多少——之間存在明顯落差。即便是在影響如此重大的禁毒戰(zhàn)爭中,這一點也同樣存在。聯(lián)邦探員擁有極大的自由裁量權(quán),他們每天都在作出影響公共安全的決定。
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緝毒局允許芬太尼流入街頭的決定,讓一些資深探員感到不安,尤其是豪厄爾。他是如何向上級提出這一問題的?擁有19年資歷的緝毒局探員豪厄爾于2023年底向特別檢察官辦公室正式提交舉報。這個政府機構(gòu)負責保護舉報人。他提交了緝毒局報告、電子郵件和短信,其中包括一條信息:他的同事討論了一筆100000粒藥丸的交易,他們目睹了這筆交易,卻選擇不加阻止。
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特別檢察官辦公室起初對此高度關(guān)注,認定其中“很可能存在不當行為”,并采取了不同尋常的做法,要求司法部展開調(diào)查。司法部職業(yè)責任辦公室——相當于內(nèi)部監(jiān)察機構(gòu)——在2024年認定,緝毒局和聯(lián)邦檢察官辦公室在決定不查扣相關(guān)違禁物品時作出了合理決定,而且他們的不作為并未對公共衛(wèi)生構(gòu)成“特定危險”。豪厄爾和其他批評者則表示,內(nèi)部調(diào)查人員回避了一個關(guān)鍵問題:緝毒局是否放任數(shù)量巨大的芬太尼流入街頭。
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